コボットによる斬新な革新で拡大するKal Plastics

ロサンゼルスに拠点を置くKal Plasticsは、コストとリスクを削減し、製造業において効率と安全性の全球的なベンチマークを打ち立てています。UR10e協働ロボット（コボット）をトリミング工程に組み込むことで、Kal Plasticsは驚異的な改善を遂げ、トリミング時間をほぼ半減させ、配送の遅延をたったの1%に抑えつつ、従業員の安全をも向上させています。

熱成形における新しい突破口

ジュリエット・オウラー・ゴフの卓越した指導の下、Kal Plasticsはトリミングにコボットを利用する初のプラスチック熱成形業者となりました。「リスクはあったが、必要な一歩だった」とゴフは語り、従来の産業用ロボットや高価なCNC機械からの脱却を決断した理由を振り返ります。この革新的なアプローチにより、新しい業界基準を打ち立て、他のビジネスへの模範を提供しています。

熱成形とは、加熱されたプラスチックシートを型に成形し、最終製品を得るために後でトリミングする工程です。通常、CNCルータが主流でしたが、その多大なコストと操作の制約が、ゴフにとってより費用対効果の高い解決策を模索する契機となりました。Tech Briefsに示されている通り、ゴフのコボット導入の判断は業界の洞察と品質を犠牲にせずに競争力を維持するという意欲から導かれたものでした。

コボットの利点: 効率と柔軟性

コボットの最大の利点は、その柔軟性です。成形ラインに直接設置されたコボットにより、生産は大幅に合理化されました。コボットは複雑なトリムを効果的に管理し、精度と一貫性を向上させつつ、高価な専用フロアスペースの必要性を解消しています。この新たな効率はKal Plasticsにとって変革的であり、コンサルタントでSPE Thermoformingのディレクターであるダン・スプロールズも評価しています。コボットは手作業で行われていた過剰な作業をうまく処理し、混乱を招く時間外労働を終わらせ、納期の守られることを保証しました。

労働力の強化

ゴフのアプローチは技術の採用に留まらず、労働力を強化することにも焦点を当てています。コボットプログラミングのトレーニングを提供することで、従業員は伝統的なオペレーターから熟練した技術者へと転身しました。経験豊富な操作員であるホセ・ルイスは、オンラインのリソースを通じてコボットプログラミングを容易に習得し、コボットがどのように手作業と高度な自動化の間のギャップを円滑に橋渡しできるかをさらに証明しました。

当初は、スタッフの中に技術が自分たちの仕事を奪ってしまうのではないかという恐れがありました。しかしゴフは、安全性と技能向上に焦点を合わせ、チームを安心させました。「私はあなたたちが自身の知識と技能に頼れるようになってほしい」と語っており、コボットがよりスマートで安全な作業のツールであることを強調しました。

未来へのビジョン

Kal Plasticsのコボット採用は、即時的な生産の利益を提供するだけでなく、工場内の他の工程でもこの技術を活用することを視野に入れています。ゴフは、トリミングを超えたコボットの使用を拡大し、この技術から利益を得られる他のプロセスを模索しています。これらの柔軟性は、設計上のスペース効率から、工場内の移動を可能にし、従来のCNC機械と比較して優れた点を示しています。

Kal Plasticsは、共同ロボットが製造業を変革する可能性を証明する企業です。彼らの物語は、ビジョンと戦略的な先見性を持って技術を活用した際に、前例のない成功に到達できることを、世界のビジネスに示しています。

Universal Robotsの製造業への貢献に触発され採用されました。